4月6日，国家民航局正式批复鄂州民用机场选址报告，同意将鄂州燕矶作为推荐场址，标志着鄂州国际客货枢纽机场项目建设步入快轨道。
　　建设中的鄂州国际客货运枢纽机场，是国家“十三五”重大生产力布局项目，湖北省“十三五”重大建设项目，得到国务院、国家发改委、国家民航局和空军的大力支持。鄂州市依托国际航空物流枢纽，以临空产业为基础，大力发展高端前沿产业集群，打造国际航空大都市。
　　鄂州国际客货运枢纽机场一期建设3600米4E跑道2条，客货两用，以货运为主。规划货运量500万吨/年，是亚洲第一，全球第四的航空货运物流枢纽，机场建设地址在鄂州市鄂城区燕矶镇。
　　“十三五”期间，鄂州将以航空都市区建设为主战场，鄂州市将充分发挥国际客货枢纽项目对城市功能、产业升级、要素集聚的引领功能，加快推进航空都市区基础设施建设，建成立足长江、辐射全国、面向全球的航空物流枢纽中心，打造东方“孟菲斯”。
　　2016年，鄂州将全力推进航空都市区建设，高标准编制完成航空都市区总体规划和产业规划，设立200亿元航空产业发展基金，开展临空产业的引进和导入。推进临空金融商务区建设，打造长江中游“金融港”和“基金小镇”。
　　目标：全球第四、亚洲第一的航空物流枢纽
　　规划的顺丰核心枢纽机场及物流产业园均位于鄂州市鄂城区东部，燕矶镇南部。
　　顺丰核心枢纽机场规划占地总面积6.30km2（3.6×1.75km），位于长江南岸，地跨鄂城区的燕矶、杨叶、沙窝三个乡镇。
　　物流产业园区规划占地总面积16.6km2，地跨鄂城区燕矶镇和沙窝乡。产业园区位于长江南岸，顺丰核心枢纽机场西北侧，京九、武九铁路联络线和武黄城际铁路交汇处，毗邻武鄂高速和京九武九联络线公铁两用长江大桥，交通区位优势显着。
　　依据国内航空都市区的一般发展规律，机场临近区的产业分布与机场的距离成正比关系，形成临空经济圈。花湖开发区紧邻机场核心区，为开发区的产业分布抢得了得天独厚的先机。
　　空港运营区通常位于机场周边的1km的范围内直接服务于机场运营，包括机场的基础设施机构和与空港运营相关的行业，临空指向性最强，如航空公司总部、飞机维修及后勤服务、航材供应、航空配餐、航空维修、旅客服务（候机、食宿服务、零售商业、休闲娱乐、汽车租赁等）、货运服务（运输、仓储、货物装卸、货运代理、物流服务、海关、自由贸易区等）
　　空港紧邻区通常位于机场周边的1-5km范围内布局临空指向性较强的产业，如航空物流、高科技制造、研发机构、商业贸易、休闲娱乐、金融、保险、酒店、会展、会计及审计、呼叫中心服务等信息服务产业；为空港运营、航空公司职员和旅客提供相关的商业服务（住宅、大型超市、金融机构、生活服务设施等）
　　空港相临区通常位于机场周边的5-10km范围内临空经济区规划和研究的重点，主要分布利用机场交通优势的高时效性、高附加值相关产业，如会展中心、总部经济、研发机构、高端住宅、教育培训、休闲旅游业、数据处理、中介及咨询、信息及高新技术产业、电子元件与附件制造、医疗器械制造与供应、药物制品批发及配送、电器配送、公共仓储业等产业。
　　外围辐射区通常位于机场的10-15km范围内受机场辐射、影响最小，分布的产业大多和机场的活动没有直接的联系。
　　包括为前三个临空经济区域提供二次服务的产业、外围辐射区原有的产业、住宅房地产业及受到机场宏观区位优势吸引转移过来的经济活动。
　　顺丰速运在鄂东自建机场的深层原因
　　“我们肯定要自建机场，原则就是在武汉周边100公里以内选址，仙桃、鄂州、黄冈、武汉都有可能。”据中国航空报报道，关于落地湖北的顺丰货运机场，顺丰速运集团副总裁屠蔚曾这样表示。
　　在顺丰看来，打造一个能够比肩世界、比肩孟菲斯的货运专业枢纽，支撑起顺丰承运高端快递业务的基础，是他们目的所在。
　　屠蔚认为高端快递支撑了现代产业的发展。事实如此，高端快递业的确对国民经济有巨大影响。与公路运输为主的低端快递相比，高端快递具有快速、稳定承诺、全面覆盖以及综合服务等特征。目前，精益制造、库存控制、定制业务、客户服务、电子商务和研发创新等环节，都缺少不了高端快递企业的身影。
　　目前，顺丰拥有38000名员工、16000个网点、50000辆车和400多处中转设备。在顺丰看来，如果没有与航空沾上边，顺丰就很难与高端快递扯上关系。
　　“顺丰专注高端快递业务，一直是以航空为基础的，目前有39架全货机，每周700个航段，覆盖国内与地区28个航点，然而目前顺丰都以点对点的运行模式为主的。”屠蔚介绍。
　　10年来，中国快递业务发展迅猛，2014年已经达到140亿件。如今，快递业占航空货运量的分量越来越重。2014年，整个快递业的航空发运量占航空货运总量的40%以上。其中，顺丰的航空发运量就占国内航空总体货量的20%。“目前，高端快递企业，特别是顺丰，已经成为航空货运的一支重要力量。”屠蔚此前在2015年民用机场建设峰会上公开表示。
　　然而，发展迅速的中国快递业与国外相比，还有很大的差距。作为全球物流业领军企业，联邦快递一家就占据了美国快递市场份额的46%，其在2014年创造的营业收入是2733亿元，而中国快递行业总体收入却只有2045亿元。联邦快递14年来次日达产品准点率为98%，作为中国快递业准点率最有保障的顺丰，其次日产品准点率也只有80%。目前，联邦快递自有飞机是587架；而中国快递业发展了14年，也才积累了68架飞机。
　　建立一个超级转运中心，对于立志要做高端快递的公司来说，其重要性不言而喻。国外经验表明，一个强大核心枢纽可以带来惊人的货物处理能力。为满足时效要求，核心枢纽通常会集中起降、集中分拣，形成接近容量极限的航班波。比如，在孟菲斯，每天24小时都能被充分利用。其中，早7时~12时、21时~凌晨1时是联邦快递货物的进港高峰，而13时~17时、2时~5时则是联邦快递货物的离港高峰。强大的转运中心不仅能帮助货物准确、快速的分流，提高运营效率，还能有效降低成本，减少货物损失率。
　　对标孟菲斯：1.5小时辐射全国，极大强化湖北地位
　　据悉，从一开始湖北省与鄂州方面就非常重视这一项目的落地。
　　2014年和2015年，湖北省主要领导先后两次会见了顺丰公司总裁王卫。
　　2014年10月，李鸿忠会见王卫是表示，湖北是我国的经济地理中心，自古有“九省通衢”之称。特别是近年来，我省“铁水公空”交通基础设施建设发展迅猛，综合交通运输枢纽作用日益突出，正向“祖国立交桥”和“九州通衢”的目标迈进。当前，我省发展还面临“建成支点、走在前列”、长江经济带新一轮开放开发、长江中游城市群建设等一系列重大战略机遇，在鄂投资兴业前景广阔、正逢其时。希望顺丰速运加大投资湖北力度，促进双方互利共赢、共同发展。我省将秉承“产业第一，企业家老大”的理念，为顺丰速运在鄂发展做好服务，营造良好环境。
　　当时，王卫介绍了顺丰速运有关情况，感谢省委、省政府对顺丰速运在鄂发展的重视和支持。
　　2015年8月，湖北省委书记李鸿忠、省长王国生，再次会见了王卫。
　　李鸿忠表示，湖北地处中部和长江中游，具有地理区位优越、交通物流便利、科教人才资源丰富、产业实力雄厚等优势，顺丰公司计划在鄂兴建国际物流核心枢纽项目，显示了非凡的战略眼光，对于双方互利共赢、共同发展具有重要战略意义。希望双方共同努力，攻坚克难，推动项目建设顺利进行。
　　王卫表示，湖北地处九省通衢，铁路、公路、水运、航空综合交通运输体系发达，具有发展物流产业的优越条件。顺丰速运国际物流核心枢纽项目在发展国际物流、促进产业升级、提供后勤保障方面，不仅对湖北意义重大，而且具有国家层面的战略价值。希望湖北省委、省政府继续给予高度重视和大力支持。
　　高层次的互动，决定了这一项目的高标准定位。项目从一开始就是定位于打造中国版的“孟菲斯”机场。
　　孟菲斯位于美国田纳西州，密西西比河从城中自北向南流过，将它分为东西两部分。自北美殖民者定居以来，孟菲斯逐渐成为港口城市，跻身美国四大内陆港之列。
　　孟菲斯市周边是棉花种植区，很像美国经典电影《飘》所描述的地理环境。在孟菲斯棉花交易所的墙上，至今还可以看到《飘》的电影广告画面。上世纪50年代，孟菲斯成为全美最大的棉花现货市场。
　　时光流转，密西西比河上的运棉船如今船影寥寥，孟菲斯却因航空港的蓬勃发展而依然充满活力。
　　孟菲斯：一个决策改变一个城市
　　拉里·考克斯，65岁，土生土长的孟菲斯人。从实习生到孟菲斯机场管理局总裁兼首席执行官，考克斯堪称孟菲斯机场的“活地图”。
　　考克斯说，孟菲斯从水运中心、铁路交通中心发展为航空城，联邦快递创始人弗雷德·史密斯起到至关重要的作用。
　　史密斯上大学时便敏锐捕捉到快递的重要性，认为进入20世纪60年代，美国经济将愈发依靠服务业和高技术产业。许多制造“质轻价昂”产品的公司不再依赖于接近原料产地，而是把企业设在能够吸引科学家、技术和管理人员的地方。正是抓住这一全新生产方式提供的契机，史密斯率先创立“隔夜快递”这一新兴服务行业。
　　1971年，史密斯在小石城创立联邦快递公司，却因城市雾气大不利飞机起降、周边阿肯色河水运量小、地方政府不愿为公司提供建机场所需土地等诸多因素而无奈迁址。此时，位于小石城以东200多公里的孟菲斯向史密斯抛出“橄榄枝”。
　　就地理位置而言，孟菲斯享有发展航空业得天独厚的优势。
　　首先，孟菲斯位于美国中南部，密西西比河横穿市区，使它处在美国南北水上大通道咽喉的位置上。其次，两条州际高速公路交会于此，货运集装箱可以通过卡车在10个小时内抵达美国本土三分之二的地区。第三，孟菲斯铁路交通比较发达，火车站紧邻密西西比河，有利于水陆联运节省成本。另外，孟菲斯冬季气候温和，降雪较少，不会对航班起降造成季节性影响，周边的平原地形也有利于飞机起降。
　　除却出众的地理区位优势，孟菲斯的机场设施和政策环境为航空业起飞提供了软件和硬件的“双保险”。
　　20世纪20年代，孟菲斯市政府在市区东南部的棉花地上建起机场，占地大约1200亩。70年代，孟菲斯市政府对机场实施大规模改拓建，修建大型跑道以便大型飞机起降。为吸引联邦快递落户，孟菲斯市政府出面担保，为史密斯申请到20年期限的低息贷款，同时减免税收，提前储备发展机场所需的大量土地。
　　在孟菲斯机场管理局精心运作下，1973年4月，联邦快递总部正式迁往孟菲斯。
　　联邦快递入驻后，考克斯肩上的担子变得更重。一方面，由于航空货运量的迅速增加，机场需要不断改建扩建，急需大量资金；另一方面，在筹措资金的同时还要解决周边居民的拆迁问题，这一过程整整持续了10多年时间。
　　时至今日，联邦快递的世界总部仍然在孟菲斯国际机场。作为孟菲斯机场最大的客户，联邦快递的经济辐射力达到280亿美元产值。从机场示意图上看，联邦快递的作业区占据了整个机场约四分之一的面积。
　　谈及政府对航空业的支持，考克斯说，除为空港发展提供必要政策支持，政府还需要对从业人员进行定期训练。另外，要发展航空业和民间快递业务，必须打破政府对航空业的垄断，减少监管部门的过多干预，转变中央政府职能，由过去的侧重监管向提供服务转变。
　　联邦快递的入驻带来航空业兴旺，同时也带动高新产业群体兴起。考克斯说，航空城是一个区域概念。孟菲斯航空城实际上覆盖阿肯色、密西西比和田纳西3州的部分区域，其中的机场、铁路、公路和水路形成一个综合运输系统。伴随机场发展，越来越多的企业将会进驻这一地区，为当地增加就业机会。
　　统计数据显示，孟菲斯航空城区域有130万人口，每3个就业机会就有1个是航空城创造的。在航空城产业辐射下，与它相关联的物流业、制造业、医疗服务业、计算机维修、旅游业等产业发展迅速。考克斯说，例如，顾客把笔记本电脑通过联邦快递业务空运至孟菲斯，在当地修理后，电脑第二天便可以空运给顾客，这就是航空港带动维修业发展的例子。另外，依托航空城，孟菲斯如今已成为全美最大的医疗器械制造中心，还是美国中南部最大的医疗中心，吸引多家医疗机构和保险公司入驻。