物流绩效是保持经济增长和提升国家竞争力的核心。各国的决策者都意识到物流对发展的重要性。无论是美、欧、日等发达经济体，还是越南、印度尼西亚等发展中国家，均将一体化、可持续物流视为经济增长的引擎，并使其有效融入全球价值链。自2010年以来，来自中国、美国、德国、日本、加拿大、巴西、芬兰、印度、马来西亚、挪威、菲律宾、新加波、南非、瑞典、泰国和越南等国的专家，组成物流绩效国际观察团，共同商议如何提高国家层面的物流绩效，以推动本国和全球经济增长。
　　改革开放以来，中国物流业发展有了长足进步，成为世界物流大国，但物流效率尚未达到较高水平，对经济发展的推动作用未完全发挥。低效率的物流系统不仅增加了全社会的交易成本，也增加了全社会的物流费用，制约了中国产业由大变强、贸易由大变强。
　　国民经济高效运行要求提升物流绩效。国民经济运行效率取决于人员流、商流、物流、资金流、信息流的效率，以及这些“流”的组合效率。要保障中国经济高效运行，需要充分发挥物流业作为国民经济的基础性纽带作用，使生产、流通、消费彼此高效衔接，良性互动发展。经济结构变化、发展方式转变、增长动力转换的“新常态”，要求改变物流运作模式，提升全社会物流绩效。
　　物流市场运行与发展要求提升物流绩效。近年来，中国物流市场的发展一直保持着良好的态势，中国物流业2013年的市场规模达1.59万亿美元，占全球的18.6%，位居全球第一。铁路、公路、航空、水运、仓储、物流园区等物流基础设施规模迅速扩大，物流技术水平也有明显提升。但与之相应，中国的物流绩效并未有显著提高。着眼未来，中国物流市场规模将保持较快发展，物流市场进一步细分，相应要求物流绩效加快提升。
　　深入研究中国物流绩效的提升是重要的，也是必要的。虽然中国物流业取得了巨大的发展，但总体效率不高和绩效不佳的问题亟待破解：
　　中国物流绩效与发达国家有较大差距。2014年3月20日，世界银行发布最新的《物流绩效指数》，中国位居世界第28位。该报告自2007年以来一共发布四次，中国位居2007年的第30位，2010年的第27位，2012年的第26位和2014年的第28位，在中等收入国家中排名第二，但与七大工业国（G7）相比有着一定的差距，且差距较大。据《2014~2019年中国冷链物流行业全景调研及投资前景评估报告》显示，每年仅水果、蔬菜等农产品在采摘、运输、储存等物流环节上的损失率就达25%~30%，腐烂损耗的果蔬可满足近两亿人的基本营养需求。
　　中国的社会物流总费用占GDP的比例较高。2014年社会物流总费用与GDP的比率为16.6%，虽然比前几年18%的比例有所下降，物流绩效有所提高，但这一比例不仅高于众多发达国家（9%），也高于亚太（13%）和南美国家（12%）的平均值。与西方发达国家相比，中国的物流成本要高4亿~5万亿元。
　　中国的物流成本平均占成品最终成本的比率较高。2014年5月29日，世界航运巨头马士基发布的《马士基集团在中国影响力报告》显示，在发达国家，物流成本平均占成品最终成本的10%~15%，在发展中国家，各种低效现象导致物流成本显著增高，占成品成本的15%~25%甚至更高。而对中国的制造商而言，物流成本可高达生产成本的30%~40%。
　　物流供需矛盾突出。中国物流市场供给还不能很好地适应经济平稳较快发展的需要，粗放式经营的格局没有根本改变，部分传统物流产能过剩，低端物流服务竞争激烈，高水平、定制化、高效率的物流服务严重缺乏。工业企业物流效率不高。随着工业化的纵深，信息化和电子商务的快速发展，传统物流转型缓慢的问题突出，电子商务物流发展有许多问题亟待解决。
　　国际物流相当薄弱。中国已经与全球200多个国家和地区建立了贸易联系，但至今尚未形成全球物流体系，与发达国家“买全球、卖全球、连全球、递全球”的差距很大；同时，在跨境物流方面，也存在时效不高、信息不畅等问题。
　　在中国经济结构重大调整、发展方式重大转变和大规模全球化的背景下，系统分析影响中国物流绩效的关键因素，提出改善全社会物流绩效的总体思路和途径，是一项意义重大又迫在眉睫的课题。
　　特别是要把改善物流绩效和物流现代化紧密结合起来，物流战略与政策要紧紧扣住物流业服务于经济社会发展全局、统筹国际国内的要求，以“完善网络，优化结构、提高效率、提升能力、资源整合、联动发展、节能环保、惠及民生”为着力点，以体制机制和政策优化为保障，努力推动物流业转型升级和可持续发展。我们必须有更大、更广、更远的视野，来推动中国的物流现代化进程。所谓“物流现代化”，基本内涵包括物流理念和模式现代化、物流基础设施现代化、物流组织运营现代化、物流市场现代化、物流要素与技术装备现代化、物流管理体制机制现代化和物流可持续发展。物流业现代化意味着完善的社会化、专业化物流服务体系，高效强大的组织化、网络化、一体化物流运作能力，物流、信息流、资金流、商流、业务流、价值流的融合统一，以及对全程流动进行有效的计划、组织、协调和控制，使物流的各项基本功能达到有机结合，整个过程达到系统最优，使全社会物流费用占GDP的比例在9%以下，其最终目的是实现全社会物流效益最大化。中国物流业现代化程度还很低，任重道远。